めちゃ混み出張サービス

パスポート更新手続のため、近所のホテルで開かれた領事出張サービスに行って来ました。

長女を学校に送り届けてから、ホテルに到着したのが9時過ぎ。駐車場はすでにいっぱいで、やっとスペースを見つけてクルマをとめました。会場に入ると、大勢の人で賑わっていました。

うげー、こんなにいっぱい日本人がいるのか。

申請書類に記入してから整理券を取ると、番号は80番台。現在手続中なのは10番台。しばらく待っていましたが、10分経っても10番くらいしか進みません。・・・てことは、あと1時間以上待つの？！

待合室も人でいっぱいなので、一度クルマに戻って寝て待つことにしました。

・・・本気で寝てしまい、気がついたら40分くらい経っていました。そろそろいいかなと思って会場に戻ると、順番はすでに90番台。やべー、のんびりしてたら抜かされた！

どうも、自分のように会場を離れてしまい、順番を飛ばされている人が何人もいるみたいでした。で、係の人に申し出て割り込ませてもらいました。

手続は2～3分で終了。ちょっと心配だった写真も全く問題ありませんでした。

新しいパスポートは2週間後に受取り予定です。

パスポート写真撮りました

今年の5月でパスポートの期限が切れます。

今持っているパスポートは、インドネシアから日本に帰るときに作ったもので、ジャカルタの日本大使館で発行したものです。あれからもう10年か・・・早いものです。

アメリカ在住中に更新しなくてはいけないので、いろいろと調べていたら、今月末に在ロサンゼルス日本国総領事館の出張サービスが近所で行われることを知りました。ちょうど良いタイミングなので、ここで更新手続をすることにしました。

まず必要なのが写真です。

パスポート用の写真はどこで撮れるのか調べてみたら、近所のドラッグストア、CVS Pharmacyでできるようなので、さっそく行ってみました。

「パスポートの写真をお願いしたいのですが・・・」
「２×２（ツー・バイ・ツー：２インチ四方）でいい？」
「いや、日本のパスポート用なので、このサイズで」
（と言って総領事館のホームページをプリントしたものを店員に見せる）
「・・・んー、２×２でOKね！」

ホントかよ！ちゃんと分かってんのかなぁ。パスポート用の写真は顔の長さが34mm±2mmって細かく決まっているんだけど。

店員に店の奥に行くように促されて、撮影用のスクリーンの前に立ちました。

すると店員は、ポケットからフツーの家庭用のデジカメを取り出し、フツーに片手で、フツーにストロボをたいて写真を撮りました。

「はいOK。5～10分後に出来上がります」

えー、こんなんでいいんか？

5分後、写真が出来上がったので店員に呼ばれました。会計の前にサイズを確認したい、と言うと、店員は定規を持ってきてくれました。

どれどれ・・・って、これインチの定規じゃん！

店内の売り物の、センチ表示の定規を持ってきて自分で測ってみると、顔の大きさは32mmギリギリでした。まあ、これならいいか。

しかし、いい加減だよなー。こちら指定した大きさにプリントを調整してくれた感じでもなかったし。もし大きさが合わなかったら、やり直ししてくれたんだろうか？

ちなみに、料金は6枚で$7.99のところ、$2.00引きのクーポンを使って$5.99でした。

芸術鑑SHOW

家族揃って、ショーを観に行って来ました。

観たのは「Cirque Dreams Jungle Fantasy」というサーカスモノです。

会場となっている「Orange County Performing Arts Center」は、めちゃめちゃ立派で巨大な劇場です。長野県県民文化会館なんて比べ物にならないな・・・。

けっこう後ろの方の席でしたが、傾斜がすごく大きくて上から見下ろす感じで、子供でも観やすい席でした。

肝心のショーは、アクロバットのレベルがなかなか高くて、見ていてヒヤヒヤするところがいくつもあって、とても楽しめました。

実は、このショーはあの有名な「シルク・ドゥ・ソレイユ」とは全く関係ないそうです。確かにいろんなところをパクっているように感じましたが、そんなことは抜きにしてショー自体は十分に楽しめる内容でした。

子供たちは最初はかなり喜んでいましたが、終演時間が9時半と遅かったこともあって、二女と長男は後半はすっかり寝てました。

長女も帰りのクルマの中で沈没。そして子供たちは全員朝まで熟睡コースとなりました。

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実は、このショーの直前に夕食のために立ち寄った日系スーパーで、長男が激しく嘔吐してエラいことになってしまいました。

原因は単なる牛乳の飲みすぎらしく、長男は吐いた後はすっきりしたようでしたが、その後は着替えやら何やらで一時パニック状態でした。

鑑賞中じゃなくてホントに良かった・・・。

パームスプリングスに行きました③

天気予報どおり、今日は朝から雨降りとなってしまいました。

晴れていれば動物園にでも行こうかと思っていたのですが、それは諦めて帰ることにしました。

帰り道のフリーウェイは土砂降りになりました。いや～、昨日がこんな天気じゃなくて良かったよ～。

まっすぐ帰るのももったいないので、「Ontario Mills」に寄り道していきました。ここは、この辺りでは珍しく屋内型のショッピングモールなので、こんな天気の日に過ごすにはちょうど良い場所です。

子供服などを買ったあと、夕方3時すぎに帰宅しました。

今日は寒いので、久しぶりに暖炉を焚きました。あったけー！

パームスプリングスに行きました②

朝8時半すぎにホテルを出発。

ヤシの木が立ち並ぶ向こう側には雪山、というちょっと不思議な風景の中、最初に向かったのは「Palm Springs Aerial Tramway」というロープウェイです。

山道を登り詰めたところで、ロープウェイの発着所に到着！みんなでスキーウェアに着替えて、完全武装で乗り込みました。

このロープウェイ、回転式で床が360度回転しながら運転するので、景色がまんべんなく見渡せます。それにしても、スピードは速いし、登りの角度はとんでもなく急だし、けっこう怖い乗り物です。断崖絶壁を越えて、あっという間に山頂へ。

山頂は下界とはうって変わって一面の雪景色でした。何となく懐かしい感じ。足元に気をつけながら、急斜面の歩道を下って雪原に出ました。

久しぶりの雪の感触に、子どもたちは大喜び！

長女は大の字になって「気持ちいぃ～！！」

生まれて初めての雪遊びに、長男も大コーフン！

観光地によくある、記念写真も買ってしまいました。

下界に下りて、風力発電の風車の群れを眺めながら次の目的地、「Joshua Tree National Park」に向かいました。

ここでは、ジョシュア・ツリーというヘンテコな形をした木が砂漠の中ににょきにょきと無数に生えています。何だか恐竜でも歩いていそうな、異様な風景です。

「Keys View」という絶景ポイントに行ってみました。しかし、気温は４℃ととても寒く、早々と退散。

次は「Cholla Cactus Garden」という、サボテンが群生する場所に着きました。

こんな奇妙な形のサボテンが無数に生えていました。これまた異様な光景です。

この後はひたすらクルマを飛ばして、公園を縦断しました。しかし、あきれるほど広い公園です。なんでも東京都と同じくらいの広さがあるとか・・・。恐るべしアメリカ。

パームスプリングスのダウンタウンまで戻り、夕食をとりました。もっと賑やかな所かと思っていましたが、意外に閑散とした街でした。不況のせいなのかな？

パームスプリングスに行きました①

月曜日はプレジデンツ・デーで祝日。幸い休日出勤もありませんので、久々にしっかりと3連休が取れます。

で、今年はウチからクルマで2時間弱のところにあるリゾート地、パームスプリングスに来ています。

午後3時半に長女を補習校で拾ってから出発。

途中、「Desert Hills Premium Outlets」に寄って買い物＆軽めの夕食をとり、ホテルに着いたのは午後9時半。今日はしっかり寝て、明日から遊びます！

アシガボー

キョーハイチニチ、キュージツヘンジョーデシゴトデシタ。

タチッパナシデ、アシガボー。

From あさひ till あさひ

毎週土曜日、長女の日本語補習校（あさひ学園）への送り迎えをしています。

日本語補習校までは、片道クルマで20分ほど。そして自宅と補習校のちょうど中間あたりに会社があります。

長女を送っていった後会社に寄って、仕事をして、迎えの時間になったら会社から学校へ長女を迎えに行く・・・というパターンが最近続いています。

出掛けに、カミさんに「今日もFromあさひtillあさひ（で仕事してくるの）？」と皮肉っぽく聞かれました。

休みの日にひとりで会社で仕事すると、結構はかどるので良いのですが、やっぱりこんなことはしたくないよなー。

よく、補習校の送り迎えの時間を利用してゴルフに行くっていうお父さんの話を聞きますが、エラい違いだ・・・。（やべ、また愚痴っちゃった）

ラグナ・ビーチへ行きました

久しぶりに休みが取れたので、ラグナ･ビーチまで遊びに行って来ました。

ラグナ・ビーチは結構有名な観光地で、ウチからクルマで20分くらいの近さにあるのですが、なんとなく行かないままでいました。

最近カミさんが、友達に「まだ行ったことがない」と言ったら、かなりびっくりされたというので、なおさら行ってみる気になりました。

フリーウェイをちょっと走って、日本の田舎のような山道を抜けると目の前に海が広がっていました。

クルマを停めて、さっそく海岸に下りてみました。長男は、なぜか波打ち際の海藻を異様に怖がり、砂浜を歩きたがりません。いきなり抱っこ。

海岸沿いの遊歩道を歩いて、今度は岩場に下りてみました。

岩場には貝やらカニやらイソギンチャクのような生き物やらがうじゃうじゃいました。長女は謎の円形の貝殻を拾いました。

波打ち際にはこんな至近距離でカモメが群れていました。数十メートル沖にはアシカも姿を見せていました。

ダウンタウンの一軒のレストランでランチをとりました。シーフードパスタはなかなかグッド。